普通车床靠齿轮和普通丝杠螺母传动。由于各运动副间存在间隙，加上手工操作变化大不准确，因此重复精度较低。普通车床测量时需停车后手工测量，测量误差较大，而且效率低下。适合批量较小，精度要求不高，形式各类零件车削。它投资成本较数控车床低，但对工人的操作技能及体力要求较高，因此操作者工资水平比数控车工高，且这类员工越来越少。车床精度差、慢造成的废品率和生产率会让你头疼。
数控车床靠伺服电机带动滚珠丝杠传动，由于滚珠丝杠可以有过盈量，传动无间隙，精度主要靠机床本身和程序保证。在加工过程中可以不停机测量，并能补偿刀具磨损及其他原因产生的误差。所以加工质量好，精度稳定。还可以用编程的方法车出各种形状复杂，普通车床难以加工的零件。适合精度高，批量大，形状复杂的零件。但小批量生产也很好用。它的维修费用较普通车床高。
传统的立车主要用于车削大型大件，它的主轴端面与地面是平衡的。立车也有数控的。
由于高技术水平的人才越来越缺，现在新上的企业多采用数控设备，以提高生产率和产品质量，降低废品率和成本。
卧式车床与立式车床特点
（1）卧式车床特点：主轴水平布置，作旋转主运动，大刀架沿床身作纵向运动，可车削各种旋转体和内外螺纹等，是使用范围较广的车床。卧式车床的万能性好，加工范围广，是基本的和应用最广的车床。
（2）立式车床特点：立车主要用于加工直径大、长度短的大型、重型工件和不易在卧式车床上装夹的工件，回转直径满足的情况下，太重的工件在卧车不易装夹，由于本身自重，对加工精度有影响，采用立车可以解决上述问题。立式车床的主轴竖直安置，工作台面处于水平位置。主要用于加工径向尺寸大，轴向尺寸较小的大型、重型盘套类、壳体类工件。